楔子
策马烟尘，奔腾如虎，试看今日天下，明朝是谁家。千古江山，长河如画。古来多少痴儿女，倾倒英雄红颜花。梦断槎桠。
许君千金诺，倾身随天涯。莫问前生来世路，今朝婆娑舞芳华。渺万里，浩瀚烟波连沧海，且将此，都付与山水渔樵话。
第1章(1)
这是一个烽烟四起的时代，人人皆为棋子。
——萦柔语录
明建文三年，五月初七，应天府，帝城春暮之时。
萧离奉命入宫面圣，本来他该和指挥使王崇寿大人一起入宫，但是临出门前，听到手下禀报说兵部和五军都督府的人在宫门前发生口角，几乎动手，王崇寿就命他过去看看，调停一下再入宫。
临分手前，王崇寿一脸严肃地说：「告诉他们，都什么时候了，国难当前，居然还有心思和自己人打架？如果让燕王的人知道了，不就平白被他们看笑话？！」
等到萧离把事情调停好后再入宫，已经是未时三刻了，迎面遇到他的人，凡认识他的，莫不恭恭敬敬地问候一声，「萧大人好。」
而不认识他的，见旁人对他这么恭敬，也会忍不住问一句，「这人是谁啊？」
「连他你都不认识吗？他是锦衣卫北镇抚司的萧大人啊！」
「哦——就是那个救过先皇的命，两朝很器重的『铁血冷面』萧离萧大人？」
「不是他还能是谁？」
「那他怎么会这个时候入宫？」
「谁知道，希望不是哪个大人又要倒霉了……」
这些闲言碎语萧离都听在耳朵里，但他没有停下脚步，更没有理睬。
在旁人眼中，像他这样的锦衣卫一旦出现，就犹如亮出一道招魂符般让人心惊胆战。
不过今日他们想错了，万岁将他们南北镇抚司统领和锦衣卫指挥使王大人同时招入宫，一定不是为了哪位大人造反谋逆的事情。
事实上，现在最让万岁焦头烂额的不是城内，而是城外，是自万岁登基的那一刻起就如阴影般无时无刻不出现在他周围，如梦魇缠身，阴魂不散的那个人——皇叔燕王朱棣。
路过一棵槐树时，突然间「啪塔」一声，有个东西从上面直直地摔下来，差点砸到他，幸亏他眼捷手快，将那件东西猛地抄在手中，但翻手一看，他却愣住了。
居然是双绣花鞋？！
「下面那个人，可不可以帮我去拿梯子啊？」树上突然传来一个女子清脆的叫声，还带着几分焦躁，或是欣喜？
萧离缓缓抬起头，不动声色地看着从繁茂枝叶间探出来的一双脚——雪白的丝袜上已经沾染了不少灰尘，裙襬都弄脏了，但那个女孩子的上半身还在树枒间拚命地构着什么，嘴里不停低唤，「乖孩子，到这里来，快到这里来啊。」
原来有人先她一步上了树？但他的目力向来敏锐，怎么今天拚命地看啊看，却看不到树上有第二个人影？！
倏地，那女孩子欢呼一声，像是抓到了什么，开始碎念了起来。「你这个坏东西，害我差点从树上摔下去，说！该怎么罚你？罚你三天不准吃东西好了……喂，下面那个人，你有听见吗？可以帮我拿一下梯子吗？」
前面一句话萧离不知道她是对谁说的，后面一句却明显是在对他说，他依旧站在原地不动，一瞬不瞬地盯着从枝叶掩映间探出脸来的少女。
那是个很年轻的女孩子，大概只有十六七，或是十七八？看服饰，该是宫里一个不起眼的小宫女而已，大概是跟在皇上皇后身边比较久了，口气有些骄横，而且显然也不认得他这身官服。
无所谓，他必须赶赴皇命，大可不必理她。