叶楚已经长大，身量也同她一般高了。
但是过了这么多年，她们之间的感情始终没有变。
叶楚极为珍惜这一刻的温情，她知道这样的机会并不多。
罂粟始终隐忍克制，不会轻易表达自己的脆弱。
叶楚思绪沉沉。
她不知道这些年，罂粟经历了些什么？
叶楚不会多问，她只要看到罂粟现在完整地站在她的面前。
现在情势危急，罂粟不可能暴露自己的身份，同她相认。
现在这样，就足够了。
此行危险，叶楚只希望她永远平安。
罂粟察觉到了叶楚的情绪，她的手移了上来。
叶楚背脊单薄，身子僵直着。
犹豫片刻，罂粟轻抚着叶楚的背，试图安抚。
她不在的这段日子里，叶楚的变化极大。
她的妹妹逐渐成长为她期待的模样。
她想要看到的，也不过是这样罢了。
松开手的时候，她们的眼眶都红了。
两人都没有看对方的眼睛。
罂粟提出离开：“我先走了。”
叶楚嗯了一声。
罂粟顺着台阶向上，她步子迈得缓慢，仿佛刚才的那个拥抱耗尽了她的全部力气。
罂粟刚一转身，她的泪水就落了下来。
叶楚看着罂粟的背影，心中一紧，眼角落下泪来。
罂粟没有回头。
叶楚也没有去追。
她们的心思沉默至极。
隐藏在了悄然寂静的黑夜里。
……
陆宗霆的寿宴将在几日后举行。
前两天，陆淮和叶楚就坐上了回南京的火车。
按照惯例，陆宗霆必然会邀请戴士南，届时他们两人便会在寿宴上见到他。
这是华东地区督军的宴会，戒备森严，不能懈怠。
火车平缓地往前行驶，窗外是春日繁荣的绿意。
叶楚安静地看着。
不知怎的，她总觉得在此次寿宴上会发生一些事情。
下午，火车就抵达了南京。
他们走下火车，坐进一辆汽车里，来接两人的是周副官。
因为陆淮的吩咐，周副官一直留在南京，观察着戴士南的一举一动。
汽车并没有开往督军府，而是向颐和路公馆区驶去，那里有陆家的一处私宅。
叶楚现在暂时不适合住在督军府。
陆淮和她会先留在宅子中，等到寿宴当晚，再一同去酒店参加宴会。
进了宅子后，周副官才开始禀告起戴士南的行踪。
自从戴士南从汉阳回来后，他未曾因为公差离开南京，只在前几日去过上海一趟。
陆淮和叶楚都知道，戴士南去上海是为了找罂粟。
正是在那时，罂粟才发现了他的异样。
而他们两人的另一个猜测，周副官也去探查了一番。
戴士南回南京后，像往常那样，与他接触的有戴家人、陆督军和公务往来的人。
根据周副官的调查，戴士南只是话比平日里更少了，别的事情，没有什么异常。
陆淮和叶楚对视了一眼。
为什么戴士南的话较从前更少？
他们都知道，因为他不想暴露自己的弱点。
他小心谨慎，但终会露出马脚。
看来，此次的督军寿宴至关重要，只是不知究竟会发生什么。
……
翌日。
叶楚在房中坐着，天光渐暗，屋子里也昏沉了起来。
明晚就是陆督军寿宴了。