陈自在佯装疑惑道：“既然如此，那拒绝此门亲事不就成了吗？”
“可合适当上门女婿的哪能那么轻易找到？太穷的担心没有才华，不会怜惜燕娘；识文断字的又怕有野心，将来会欺负了燕娘；可没有野心的又担心将来不能护燕娘和周家的周全……若是能与祁家结成亲家，对周家那是大大的好事啊！”
陈自在心想：“姑母说了这么多，还不是因为瞧不起我？若陈家富裕些，周家即使将家财双手奉上，我也不会娶一个声名有损的女子为妻的！”
心里虽然这么想，可他却也无法眼睁睁地看着周纾嫁到祁家。
看见陈氏满面愁容，他忽然想到，若是周纾外嫁了，那自己是否有机会得到周家的家产？
想到这儿，他的心思又活络了起来，不动声色地开始卖好、暗示陈氏可以选自己。
——
周员外与周纾不清楚这姑侄俩又谈了什么，此时fù_nǚ 之间正在进行着一场不为外人所知的密谈。
周员外还是了解自己的女儿的，在祁有望没有任何先兆的情况下，便让祁家提亲，必然不是祁有望的意思，而自己的女儿想必是知道的。
至于为何不是祁三郎提亲，他认为自家女儿跟祁三郎完全没有往来，他看上自家女儿的可能性不大。
若这件事是周纾的想法，那她打的是什么主意？她这么做是出于对祁有望的爱慕而私相授受，为了祁有望还放弃了家业？或是在算计着什么？
以他对周纾的了解，他觉得周纾不太可能放弃周家的家业——他也不愿意让周纾放手周家的营生，即使他可以过继一个孩子，可他的身体状况却是支撑不了嗣子成长到周纾这般出色的时候了。
周纾在周员外的盘问之下面不改色地煮着茶，还胡扯道：“祁四郎仰慕我。”
周员外喉咙里了一口茶险些逆流喷出，他呛了好几下，想来想去，觉得祁有望往日的行为确实像仰慕自家女儿，他早就看出来了。
“可仰慕你的人多了去了！”他道。
“可是像她这般家世的人却没几个。她仰慕我，将来便会疼我、呵护我、忍让我，爹不必担心我会受委屈。”
周员外之前还跟周纾提过祁有望是个好人选，只是被周纾反驳了。如今fù_nǚ 俩的立场颠倒了过来，而周员外见女儿这么信赖祁有望，有些不爽了：“可难保他不会变心，世上的男人没一个好的！”
周纾笑道：“可爹就比世上任何男人还要好啊！”
周员外从未从周纾的口中得到这么腻歪的称赞，他老脸一红，心情又舒畅了许多。