“伍大人说得极是！”一名目光阴鸷的官员恭维道，“此河疏通，必将惠及千秋万代，伍大人的功业也将彪炳千古，受万人景仰。”
说话的人就是投奔过来的伯噽，官拜大夫，主动请缨协助伍子胥修造运河。
伍子胥不置可否，目光在河面上逡巡着，皱了皱眉头：“可是看起来，治理此河难度不小啊……”
伯噽冲着身后招了招手：“河伯！”
马上跑过来一名灰须老者，是管理淮津河的河伯，他急忙躬身，毕恭毕敬地道：“大人有何吩咐？”
伯噽一指河水：“此河为何如此狂暴？”
河伯想了想，道：“此河水量大，又长久未疏通，河道淤塞。其实还有一个重要的原因，可是下官不敢讲……”
“有何不敢讲？”伯噽敛色道，“伍大人一向爱民如子，不是吃人的老虎，讲！”
“是是！”河伯战战兢兢地道，“有人说，因为河中住着一位河神，人首蛇身。若是得罪了他，就会兴风作浪，百姓遭殃……”
“河神，人面蛇身？”伍子胥听到，微微一愣。
那个时候限于认知，神灵之说大行其道，山上有山神，水里有水神，而且人们对神灵非常敬畏。伍子胥却不信邪，他暗自沉吟，如果任由这个传言发展下去，修运河一事岂不是泡汤了？
想到此处，伍子胥肃然质问道：“难道不得罪他，就不兴风作浪了吗？”
“这……”河伯哑口无言。
“疏通淮津功在千秋万载，岂是一个河神能挡住的？来人，立刻组织民众，赶在七月前疏通完河道！”
“可是……”
“可是什么？！没听见伍大人的话吗？”伯噽面上生寒，凛然叱道，“若在妖言惑众，定斩不饶！”
河伯不敢再多言，立刻组织当地百姓修筑河堤，清理淤泥。
一日后。
伍子胥正在临时搭建的草棚里与伯噽等几名官员分析河道走向，一名负责其中一段河道的官员急匆匆地来报：“大人，不好了！”
“何事？”
“百姓们罢工不干了！”
“为何？”
“疏河时，又有一名民工连人带牛被河……不，那什么东西拖走了！”
河伯大惊失色，接口道：“一定是触怒了河神，又开始报复了……”
其实，类似的事情前几日已经发生了一起，引起了民众的极大恐慌，为此伯噽处罚了几名散布谣言的人后强行压制了下去。
但防民之口甚于防川，看来这一次是压不住了。
“胡说！”伯噽眉头一皱，冷声喝道，“来人，将胡言乱语的河伯拖出去斩了！”
“慢！”伍子胥连忙制止。
“大人打算怎么办？”伯噽问道。
伍子胥凛然道：“除去河神！”
……