“******，参谋部这帮家伙简直就是白痴！”警备司令部的参谋们气的大骂不止。没办法，这些花费巨大建成的钢筋混凝土永久工事成了摆设。除部分工事可作为观测、指挥所使用外，大多数都用不上，只好重新选定位置，另行构筑。但参谋处人手太少，派不出人到现场普遍侦查，只由主管作战的参谋凭着五万分之一的地图标定位置。结果，这个事关南京存亡的南京防御计划中的阵地编成和火力配置，成了名副其实的纸上谈兵。
早在10月份，南京警备司令部改编为首都警卫军，谷正伦任军长，但是人员编制依旧，只是由军校分来几个毕业生到司令部担任绘图和兵力登记等工作。
南京防御计划虽已制定出来了，但大本营并未指派防守使用的部队。结果，谷正伦的首都警卫军实际上是个空架子。
南京城决战迫在眉睫的时候，谷正伦突然向蒋介石请求辞去首都警卫军军长的职务，原因是他的老毛病肠胃炎又犯了。结果，谷正伦带着他的宪兵司令部一起撤退到湖南去‘养病’了。
原警卫军司令部参谋处人员编入了卫戍司令长官部。唐生智在决战前夕，把参谋等一干人召集起来，和大家推心置腹地说：“谷司令有病到后方休养，防守南京的任务，只好由我承担了。我是统帅，守土有责，决心与南京共存亡。南京失守，我亦不生。你们是幕僚，和我所处地位不同，我不要求你们和我一道牺牲，万一城破，你们到时候还可以突围出去。我只要求你们在我活着的时候，坚持工作到底。”
唐生智的讲话声音虽然很低，却字字沉重，幕僚们听得真真切切。
“长官，我们愿和你一起战斗到底！”
唐生智和部下们的眼睛都湿润了。
南京外围阵地的战况很糟，纸上谈兵的阵地编成和火力配宜加上仓促修筑，其作战效果用大打折扣，加上外围阵地的守军都是从上海败退的残缺部队，老兵很少，新兵大都尚未受过训练，战斗力很差。有的新兵刚刚学会放枪没两天就上了战场，手榴弹不拉火就扔了出去，要不就是仍在阵地上，反倒炸伤了自己人。但是守军们仍然顽强抵御，最后终于不支。到12月8日，日军攻破了外围阵地，直扑南京近郊，古城的城墙已经遥遥在望了。
唐生智急命部队退守复廊阵地。同时把部队重新部署：右侧支队，固守板桥镇大山一线；第74军的第51师、第58师固守牛首一带据点和河定桥一线；第88师仍然固守雨花台；第71军的第87师固守河定桥至孩子里江南铁路北一线；教导总队固守紫金山。