在决定正式投身于餐饮业之前，美国人哈兰山德士曾经从事过各式各样的工作，从养路工到保险推销员再到加油站站主，可谓是五花八门。在他做加油站站主的时候，为了增加收入，他开始自制一些食品向前来加油的人们兜售。
一段时间后他惊奇地发现，越来越多的人会不远迢迢地来他这里“加油”。尽管这确实奇怪，但起初他并没有多想。在向一个从远处刻意开车过来加油的人询问了原因之后，他才恍然大悟。原来，他自制的炸鸡味道既美妙又与众不同，这些来到他加油站加油的人并不是汽车油不足以运行了，这些人居然是被口口相传的美味炸鸡所吸引来的。顾客们个个赞不绝口，就哈兰山德士还没有弄清楚全部状况之前，这种他自制的炸鸡就已经远近闻名了。
于是，看到商机的山德士决定关闭这家加油站，他打算全身心地投入餐饮行业的激烈竞争之中。事实上，哈兰山德士就是几乎每天都要向我们微小的肯德基老爷爷的原型。
自肯德基成立以来，迅速在美国本土取得了骄人的业绩。不过，向许多目标更高远的企业一样，他们所关注的可不仅仅是美国本土市场。中国总人口占全世界五分之一，中国是肯德基最希望进军的商业领地。
1987年，第一家肯德基在中国北京开业。自开张时起，肯德基门前就经常排着长长的队伍。在当时，中国人对于炸鸡、炸薯条、汉堡这些食品还非常陌生，对新奇事物的好奇使得他们心甘情愿地排起长长的人龙。
不过，如今肯德基对于大多数中国城市居民来说已经不是什么新鲜珍贵的食品了，人们越来越清楚地认识到肯德基是一种西式快餐，他存在的绝大部分意义在于让人们在饥饿时能通过它获得维持活动的足够的能量。
随着餐饮业竞争的愈发激烈，越来越多商家参与到了快餐、商务餐方面的竞争。并且快餐这一词汇已经渗透到了各行各业——快餐式的音乐制作，快餐式的健美塑身，快餐已经无处不在。就目前来看，快餐确实使我们的生活变得更加便利，节省了我们大量时间。