在说了这些话之后，心理学家离开了房屋，但却在暗处开始对手握一颗软糖时的孩子们的反应的观察。少数孩子迫不及待地将软糖放入口中，而更多的孩子开始了耐心的等待。在这部分耐心等待的孩子之中，只有少部分坚持了20分钟，绝大多数的他们中途放弃了抵抗——他们再也禁不住美味软糖的诱惑了。
最终只有极少数孩子成功地吃到了两颗软糖。可这个实验并没有到此为止，心理学家对这些参加实验的孩子们又继续进行了为期数十年的跟踪研究。
研究中发现，在这些孩子读初中时，就已经出现了一些明显的差异。那些在四岁时能为吃到第二颗糖果而坚持过20分钟的孩子通畅有着较强的环境适应能力，他们更自信也更有开拓精神。而那些4岁时经不起软糖诱惑的孩子则更容易处处受挫和惧怕迎面而来的挑战。
在这些孩子高中毕业时，心理学家对他们高中学习中所取得的成就进行了评价。评价结果显示，那些立即将软糖放入口中的孩子取得的成就最低，而等待时间越长的孩子取得的成就越高——坚持了20分钟并最终成功地吃到了两颗软糖的孩子往往取得了在该年龄段同龄人中超乎寻常的成就。
这些孩子在智商测验中的成绩如此相近，为什么他们的未来又如此不同？当然不是那多吃的一颗软糖在对他们的人生起着影响。对他们的人生起着比智商更为重大影响的是自我控制能力——一个构成情商的重要因素。
很多人之间在智商上并没有明显的差距，但他们中的一些却最终取得了成功，而另一些却只能过着平平碌碌的生活。除了他们在人生中不同的生活经历外，情商也绝对是造成这种差距的重要原因。
当然，情商并不是一成不变的，通过合理的方法进行训练，你的情商也能取得明显的提高，而最常用最有效的方法不外乎加强情绪识别能力和提高情绪管理能力。