简陋的茅草屋中，躺在床上的女子眉目间带着淡淡的清愁。
她刚从睡梦中醒来，胸中的咳嗽之意怎么也压不住，她重重地咳嗽了起来。
书生听到屋里的咳嗽声，迅速地把煎好的药从火上抬了起来倒进了瓷碗中，进了屋。
“娘子，你终于醒了？”他把药碗放在了破旧的桌子上，赶紧又到床边扶起了躺着的女子，眉目间的欣喜没有一丝作假。
“相公，是阮阮连累你了。”女子浑身无力地靠在自己相公的身上，一边咳嗽，一边泪眼涟涟地说道。
“你又说这种话。该说这种话的人是我，不是你。要不是我执意进京赶考，我们二人早就成婚了，你的病情也不会耽误得这么厉害。我进京的日子，还多亏了你替我去世的寡母安排后事。”他轻轻抚着女子的后背，把谷草做成的枕头垫到了她身后。
女子果然舒服了许多，咳嗽也渐渐地止住了。
“相公，我睡了有多少日子了？”她梦到自己做了一个好长好长的梦。
梦里，她是一只无所不能的鬼，一直跟在他的身边，保护着他。
终于，看着他走到了京城的地界，她才又风尘仆仆地赶了回来。
“你足足睡了三日了。”书生刮了刮她的鼻子，“像只小猪，实在太睡得了。”
这三日也让他担惊受怕极了！
或许是因为蔡卿和心情起伏太大，他没有发现的是，原本贴在床头的平安符已经不在了，而药碗也空了。
门外，从京城里八百里加急赶来的皇差以及当地的县令下了马。
县令高兴地嘴都合不拢了。本来以为他这一辈子只能待在这穷山僻壤里，做个小县官，但哪知道这穷山恶水的，竟然出了个金疙瘩。中了个全国独一份的状元。他作为这里的父母官，这官位怕是也要跟着往上升一升了。
“清河人氏，蔡卿和，速出来接旨。”
书生听到门外有人叫自己的名字，迅速出了来。
看到来人是放榜的皇差，他迅速跪了下去。
“奉天承运，皇帝诏曰。
蔡卿和，清河人氏，于丙申年春月，被当今圣上钦点为状元郎。从今日起，即刻启程，进京觐见。”
皇差面无表情，言简意赅，挑了几句最重要的话说了。他打小儿在兴旺富庶的京城地界长大，还是第一次来这么贫困的地界儿。而这新科状元郎，住的是茅草屋，家中应该也是家徒四壁，没有多少油水好刮搭，他没必要跟着吹捧。
身旁跪着的县令迅速起了身，把自己包里私藏着的银子递到了皇差手里。
他多年为官，自然知道这些规矩。
皇差掂了掂手中这点银钱，暗叹了声晦气。不过，蚊子再小，肉也是肉。
“谢过县令，下官便先行离开了。”他还要忙着去别家报信呢。
“皇差大人慢走。”县令知道自己那点银钱对人来说微不足道。但规矩就是规矩，废不得。
蔡卿和从地上起来，拿着明黄色的圣旨，还有些愣。
过了几秒之后，他终于反应过来了。他这是中了！中了！高中了！
他对县令一拜再拜，而后风一般地跑进了屋中。
他激动仍不失分寸地搂住了自己妻子，“阮阮，我中了，我中了，我是状元了。我可以带你一起进京了。”
温阮伸出枯黄的手指摸了摸明黄色的圣旨。
“我就知道，你一定会高中的。”
她搂住了自家相公的脖子，目光虚无空远。